খরচ কমানোর পরিকল্পনার অংশ হিসেবে আরও স্কুল বন্ধের সম্ভাবনা খতিয়ে দেখছে বাফলো পাবলিক স্কুলস। চলতি শিক্ষাবর্ষ শেষে একটি স্কুল অবশ্যই বন্ধ হবে, তবে কোনগুলো আরও তালিকায় আসতে পারে-সে বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি। সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী কমিটি জানাচ্ছে, পরবর্তী স্কুল বেছে নেওয়া মোটেও সহজ কাজ নয়।
বাফলো স্কুল ক্লোজার কমিটি কোন স্কুলগুলো বন্ধ হওয়া উচিত তা নির্ধারণে কাজ করছে। কমিটির সদস্য এড স্পাইডেল বলেন, এটি অত্যন্ত কঠিন দায়িত্ব।
স্পাইডেল জানান, “কমিটির সবাই পুরো শহরকে মাথায় রেখে সিদ্ধান্ত নিতে চাইছে। আমরা আমাদের ‘টপ–১০’ তালিকা জমা দিয়েছি, এবং সেই তালিকা থেকেই এখন সম্ভাব্য কয়েকটি স্কুল নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে।”
বুধবারের বৈঠকে বাফেলো বোর্ড অব এডুকেশন পাথওয়েজ একাডেমি বন্ধ করার সিদ্ধান্ত অনুমোদন করে। এটি উচ্চবিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য ভার্চুয়াল শেখার সুযোগ প্রদানকারী একটি বিকল্প শিক্ষা কর্মসূচি।
স্পাইডেল বলেন, “শিক্ষার্থীর সংখ্যার তুলনায় ব্যয় অনেক বেশি ছিল, যা যুক্তিসঙ্গত নয়। তবে পাথওয়েজের মতো একটি প্রোগ্রাম অবশ্যই প্রয়োজন।”
এখন পর্যন্ত কোন স্কুলগুলো শেষ পর্যন্ত বন্ধ হবে তা নির্ধারিত হয়নি। কমিটি শুধুমাত্র একাডেমিক কারণ নয়, আরও বিস্তৃত দিক বিবেচনা করছে।
স্পাইডেল বলেন, “কমিটিতে আমরা ১২ জন আছি, তার মধ্যে তিনজন বোর্ড সদস্য, তাই তারা ভোট দেবেন না। আমাদের প্রত্যেকে আমাদের নিজ নিজ অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে ভিন্নভিন্ন তথ্য চাইছি—এটিও বেশ গুরুত্বপূর্ণ।”
কমিটি স্কুলগুলো পর্যালোচনা করছে নানা তথ্যের ভিত্তিতে—
বিশেষ শিক্ষার সুবিধা
এলাকার জনসংখ্যাগত বৈশিষ্ট্য
পরিবহন সুযোগ
ভবনের অ্যাক্সেসিবিলিটি
এমনকি সবুজ এলাকা
যাতে বোঝা যায় প্রতিটি স্কুল কীভাবে শিক্ষার্থী ও পরিবারকে সেবা দিচ্ছে।
স্পাইডেল বলেন, “একটি সুপরিকল্পিত প্রক্রিয়া ছাড়া মানুষকে উদ্বিগ্ন করতে চাই না। অধিকাংশ পরিবারই স্কুল নির্বাচন করে ভাবনাচিন্তা করে, এরপর গড়ে ওঠে সেই স্কুলের সাথে সম্পর্ক।”
জেলা সুপারিনটেনডেন্ট ড. পাসকাল মুবেঙ্গার চার বছরের আর্থিক পরিকল্পনার অংশ হিসেবে দুইটি স্কুল বন্ধ করা হচ্ছে, যার লক্ষ্য ৭০ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি ঘাটতি কমানো। স্পাইডেল জানান, ড. মুবেঙ্গা সবার উদ্বেগ সম্পর্কে সচেতন এবং শহরের সর্বোত্তম স্বার্থে সিদ্ধান্ত নেওয়ার চেষ্টা করছেন।
কমিটি আশা করছে ১৭ ডিসেম্বরের বোর্ড মিটিংয়ের আগেই তাদের সুপারিশ জমা দিতে পারবে।
এ ছাড়া, আটটি প্রশ্নের একটি সার্ভের মাধ্যমে সাধারণ মানুষও নিজেদের মতামত জানাতে পারবেন।