‘বাফলো ফাইভ’-এর সদস্য জন ওয়াকারকে মঙ্গলবার রচেস্টারের একটি জুরি কর্তৃক ২৮ মিলিয়ন ডলার জরিমানা দেওয়া হয়েছে। যেখানে ১৯৭৬ সালে একটি খুনের দায়ে তাকে ভুলভাবে দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং তিনি এই সাজায় ২১ বছর জেল খাটেন।
এক সাক্ষাৎকারে, ওয়াকার বলেন ‘আমি নির্দোষ বোধ করছি।’ তিনি এখন তার পরিকল্পনা অনুযায়ী এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার কথা বলেছেন।
ওয়াকার বলেন, ‘আমি সত্যিই বিজয়ের অনুভূতি অনুভব করছি। আমার মনে হচ্ছে আমার আর লড়াই করার মতো আর কিছুই নেই, আমাকে আর কারও কাছে কিছুই প্রমাণ করতে হবে না। আমি এইভাবে নির্দোষ বোধ করছি এবং এটি সবই এই মামলায় আমার প্রতিনিধিত্বকারী আইনজীবীদের কারণে এবং আমি সত্যিই তাদের প্রশংসা করি।’
এদিকে ‘বাফলো ফাইভ’-এর দুই সদস্য ওয়াকার এবং ড্যারিল বয়েডকে বাফলোর পূর্ব দিকে উইলিয়াম ক্রফোর্ড হত্যার জন্য ভুলভাবে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে মারা যাওয়া বয়েড ২৮ বছর জেল খেটেছিলেন। তাদের যখন সাজা হয়েছিল, তখন দুজনেরই বয়স ছিল ১৬ বছর।
এর আগে ২০২১ সালের আগস্টে তাদের হত্যার সাজা বাতিল করা হয় এবং উভয়ই ২০২২ সালের জুনে শহরের বিরুদ্ধে ভুল সাজা দেওয়ার জন্য ২২৪ মিলিয়ন ডলারের মামলা দায়ের করে। মামলায় বলা হয়েছে যে বাফলো পুলিশের হত্যাকাণ্ডের গোয়েন্দারা প্রমাণ গোপন করে এবং পাঁচ কিশোরের ওপর হত্যার অভিযোগ চাপিয়ে দেওয়ার জন্য মিথ্যা এবং চাপের কৌশল ব্যবহার করে। অপরাধের সাথে তাদের যুক্ত করার জন্য কোনো শারীরিক বা ফরেনসিক প্রমাণও পাওয়া যায়নি। ২০২৪ সালের নভেম্বরে, শহরের আইন প্রণেতারা মামলা নিষ্পত্তির জন্য ৮.৬ মিলিয়ন ডলার অনুমোদন করেন।
বাফলোতে বাংলাদেশি তরুণকে হত্যার দায়ে অভিযুক্ত এক ব্যক্তি
২০২৪ সালের অক্টোবরে পার্কিং নিয়ে বিরোধের সময় গুলি চালানোর ঘটনায় চিকটোওয়াগার এক ব্যক্তির বিরুদ্ধে খুনের অভিযোগ আনা হয়েছে। এ নিয়ে এরি কাউন্টি জেলা অ্যাটোর্নি অফিস জানায়, ৪৪ বছর বয়সী রিচার্ড জে. ওয়ালসকে বৃহস্পতিবার রাজ্যের সুপ্রিম কোর্টে দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যার অভিযোগে হাজির করা হয়েছে।
চিকটোওয়াগার সিডার রোডের ১০০ ব্লকে ২০২৪ সালের ১২ অক্টোবর ঘটনাটি ঘটে। জেলা অ্যাটর্নি অফিস জানিয়েছে যে ওয়ালসের বিরুদ্ধে রাস্তায় পার্কিং নিয়ে বিরোধের সময় ২০ বছর বয়সী মো. রওনাক হাসান রাতিনকে একটি হ্যান্ডগান দিয়ে বুকে গুলি করার অভিযোগ রয়েছে। যেখানে পরে রাতিনকে হাসপাতালে মৃত ঘোষণা করা হয়।
গুলি চালানোর পর, রাতিনের বাবার সাথে কথা বলা হয়, যিনি আংশিকভাবে বলেছিলেন, ‘আমি এটা বিশ্বাস করতে পারছি না, কারণ আমার ছেলে একজন ভালো ছেলে।’
এদিকে জেলা অ্যাটর্নির অফিস জানিয়েছে যে ওয়ালসকে জামিন ছাড়াই আটক করা হয়েছে এবং আদালতে ফেরত পাঠানোর তারিখ নির্ধারণ করা হয়নি। অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হলে, ওয়ালসের সর্বোচ্চ ২৫ বছর থেকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হতে পারে।
৯৩ টুডোর রোড চিকটোয়াগার বাসিন্দা রওনক হাসান। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ২০ বছর।
রওনক তার বাসা থেকে দুই বল্ক দূরে সিডার রোডে বন্ধুদের নিয়ে আড্ডা দিচ্ছিলেন। ওই সময় এক স্থানীয় লোকের সঙ্গে তাদের কথা কাটাকাটি হয়। এক পর্যায়ে ওই লোকটি তার পকেট থেকে বন্দুক বের করে গুলি চালালে রওনক গুলিবিদ্ধ হন। গুলিবিদ্ধ অবস্থায় তাকে দ্রুত হাসপাতালে নিলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন।
রওনকের বাবার নাম মো. আতাউর লিটন। তার গ্রামের বাড়ি বগুড়ার শিবগঞ্জে। তারা দীর্ঘদিন ধরে বাফলোতে বসবাস করছেন।