এক বর্ণাঢ্য প্যারেডের মধ্য দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের বাফলো শহরের ইস্ট সাইড জুড়ে শুরু হলো জুনটিন্থ উদযাপন। হাজারো মানুষ অংশ নেন এই আয়োজনে, যেখানে তারা স্বাধীনতা, সংস্কৃতি ও অদম্য মানসিকতাকে উদযাপন করেন।
নিউইয়র্কের অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিশিয়া জেমস বলেন,“আমাদের ইতিহাস মুছে ফেলা যাবে না। আমরা মাথা নোয়াব না, ভেঙে পড়ব না — প্রতিদিন আমরা উঠে দাঁড়াব, সংগ্রাম করব।”
শনিবারের প্যারেডে মানুষ একত্রিত হন স্বাধীনতা ও এক উজ্জ্বল ভবিষ্যতের দাবিতে মিছিল করতে।
লেটিশিয়া জেমস আরও বলেন, “আমাদের বুঝতে হবে স্বাধীনতা এমন একটি বিষয়, যা অর্জনের জন্য সংগ্রাম করতে হয় — এটি এখনো যুক্তরাষ্ট্রে চ্যালেঞ্জের মুখে। আমাদের সবার এই বাস্তবতা স্বীকার করতে হবে।”
নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল বলেন, “২০২৫ সালে এই দেশে স্বাধীনতা দেখতে কেমন হওয়া উচিত? মানুষ কি এখনও ইচ্ছেমতো বসবাস করতে পারে, তাদের সন্তানদের ভালো শিক্ষা দিতে পারে বা পছন্দের চাকরি পেতে পারে? না, এখনো স্বাধীনতার পথে প্রাতিষ্ঠানিক বাধা রয়েছে।”
বাফলোর জেনেসি স্ট্রিটজুড়ে মানুষ জড়ো হন বার্ষিক জুনটিন্থ প্যারেড দেখার জন্য। ভিন্ন ভিন্ন সংগঠন, স্থানীয় নির্বাচিত নেতারা ও নৃত্যশিল্পীদের নিয়ে সাজানো প্রতিটি ফ্লোটকে করতালিতে স্বাগত জানান দর্শনার্থীরা।
কেনিয়া হবস, বাফলো আরবান লিগের চিফ অপারেটিং অফিসার বলেন, “এত মানুষের অংশগ্রহণ, তরুণ থেকে প্রবীণ — সবার মিলন ও বৈচিত্র্য একসঙ্গে দেখা সত্যিই অসাধারণ। সবাই এসেছে স্বাধীনতা উদযাপন করতে, আমাদের এই সুযোগকে স্মরণ করতে।”
জুনটিন্থ, প্রতিবছর ১৯ জুন পালন করা হয়, যা যুক্তরাষ্ট্রে দাসত্বের অবসানের দিন হিসেবে পরিচিত। এটি এক স্মরণীয় দিন, যা আফ্রিকান-আমেরিকানদের ত্যাগ ও সংগ্রামকে স্মরণ করিয়ে দেয়।
রেভারেন্ড ইউজিন পিয়ার্স, জেসি ক্লিপার আমেরিকান লিজিয়ন পোস্ট #৪৩০-এর সাবেক কমান্ডার বলেন, “এই দিনটি স্মরণের, ১৮৬৫ সালের সেই ঐতিহাসিক দিনের কথা মনে রাখার। আমরা স্মরণ করি সেই সব যুদ্ধ, যেখানে কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষ ও নারী সৈনিকরা অংশ নিয়েছিলেন। আমরা গর্বিত — এই গর্বিত দিনটির অংশ হতে পেরে।”
এই সপ্তাহান্তের আয়োজন কেবল একটি উৎসব নয়, বরং একটি সম্মিলিত উপলক্ষ — কৃষ্ণাঙ্গদের সাহস, সংস্কৃতি, ঐতিহ্য, খাবার ও সবচেয়ে বড় কথা, স্বাধীনতা উদযাপনের দিন।
বেটি জিন গ্রান্ট, এরি কাউন্টির সাবেক আইনপ্রণেতা বলেন, “আসুন স্পষ্ট হই — আমরা আমাদের পূর্বপুরুষদের উদযাপন করব। আমরা আমাদের অতীত ও ভবিষ্যৎকে উদযাপন করব, কারণ আমাদের অতীত আমাদের বলে দেয়, আমাদের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।”