বাফলোর মেয়র পদে আগামী ২৪ জুন ডেমোক্রেটিক দলের মনোনয়নের জন্য পাঁচজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাদের মধ্যে ভারপ্রাপ্ত মেয়র ক্রিস্টোফার পি. স্ক্যানলন এবং সিনেটর শন রায়ান অর্থায়ন ও গণমাধ্যমে সবচেয়ে বেশি আলোচিত।
সিটি অ্যান্ড স্টেট পত্রিকার অস্টিন সি. জেফারসন লিখেছেন, “যেই প্রার্থী এই নির্বাচনে এবং পরবর্তীতে সাধারণ নির্বাচনে বিজয়ী হবেন, তাকেই কানাডার সঙ্গে চলমান বাণিজ্যিক বিরোধ এবং কয়েক কোটি ডলারের বাজেট ঘাটতির মতো গুরুত্বপূর্ণ সমস্যার সম্মুখীন হতে হবে।”
বাফলো টরন্টো পাবলিক মিডিয়ার জামাল হ্যারিস জুনিয়র জানিয়েছেন, দুই শীর্ষ প্রার্থীর রয়েছে ভিন্ন ভিন্ন শক্তি ও সুবিধা: “সিনেটর শন রায়ান ডেলাওয়্যার জেলা ও নর্থ বাফেলোতে শক্ত অবস্থানে রয়েছেন। আর ভারপ্রাপ্ত মেয়র ক্রিস স্ক্যানলন, যেহেতু তিনিই বর্তমান মেয়র, সংবাদমাধ্যমে তার উপস্থিতি স্বাভাবিকভাবেই বেশি এবং দক্ষিণ বাফেলোতে তার দৃঢ় সমর্থন রয়েছে।”
স্ক্যানলন ২০১১ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত বাফলো কমন কাউন্সিলের সদস্য ছিলেন এবং ২০২৪ সালের জানুয়ারি থেকে অক্টোবরে কাউন্সিল প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। সেই পদ থেকেই তিনি অক্টোবর ২০২৪-এ প্রাক্তন মেয়র বায়রন ব্রাউনের পদত্যাগের পর ভারপ্রাপ্ত মেয়র হন। তার পেশাগত পটভূমি একটি ব্যবসায়িক ব্যবস্থাপকের।
স্ক্যানলন প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তিনি "সব বাসিন্দার জন্য নিরাপদ, স্বাস্থ্যকর, উচ্চ মানের ও সাশ্রয়ী আবাসনের সুযোগ নিশ্চিত করা, আমাদের সম্প্রদায়কে আরও নিরাপদ করে তোলা, সব পাড়ায় অপরাধ কমানো এবং নতুন, ভালো বেতনের চাকরি ও ক্যারিয়ার গড়ার সুযোগ তৈরি করার পাশাপাশি ব্যবসায়ীদের উন্নয়নে সহায়তা করবেন।"
সিনেটর শন রায়ান ২০২০ সাল থেকে নিউ ইয়র্ক সিনেটে আছেন। প্রথমে তিনি ৬০ নম্বর জেলা এবং পরে পুনর্বিন্যাসের কারণে ৬১ নম্বর জেলা প্রতিনিধিত্ব করেছেন। এর আগে তিনি ২০১১ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত নিউ ইয়র্ক অ্যাসেম্বলির সদস্য ছিলেন। পেশায় তিনি একজন আইনজীবী।
রায়ান বলেছেন, তিনি “আমাদের দৈনন্দিন সমস্যা সমাধানের পাশাপাশি দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা বড় চ্যালেঞ্জ—আর্থিক অব্যবস্থাপনা, জরাজীর্ণ অবকাঠামো, স্থায়ী দারিদ্র্য এবং আবাসন সংকট—সমাধানে কাজ করবেন।”
স্থানীয় শ্রমিক ইউনিয়নগুলো উভয় প্রার্থীকে সমর্থন দিয়েছে। বাফেলো স্টেট ইউনিভার্সিটির ড. লরি বুয়োনানো বলেন, “ইউনিয়নের সমর্থনের মানে হচ্ছে মাঠকর্মী, ফোনকল এবং অর্থ—এই তিনটি জিনিসই প্রার্থীর জন্য বড় সুবিধা।”
ইউনিয়নের পাশাপাশি, রক্ষণশীল রাজনীতিবিদ কার্ল পি. প্যালাদিনো (রিপাবলিকান) শন রায়ানকে সমর্থন জানিয়েছেন। এরিয় কাউন্টি ডেমোক্রেটিক কমিটি ও এরি কাউন্টি এক্সিকিউটিভ মার্ক পোলনকার্জ (ডেমোক্রেট) রায়ানের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন।
যদিও স্ক্যানলন ও রায়ান ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, তারা ইতিমধ্যেই সাধারণ নির্বাচনের জন্য ভিন্ন দলের লাইনেও প্রার্থী হিসেবে যোগ্যতা অর্জন করেছেন—স্ক্যানলন স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবেও থাকছেন এবং রায়ান ওয়ার্কিং ফ্যামিলিজ পার্টির প্রার্থী। তবে স্ক্যানলন জানিয়েছেন, তিনি ডেমোক্রেটিক মনোনয়নে হেরে গেলে নির্বাচনে আর থাকবেন না।
বাফলো বিশ্ববিদ্যালয়ের শন ডোনাহু বলেন, “অনেক রাজ্যে একজন প্রার্থী একবারই ব্যালটে থাকতে পারেন। তবে নিউ ইয়র্কে একই প্রার্থীকে বিভিন্ন দলের লাইনেও দেখা যায়। এতে প্রাইমারিতে পরাজিত প্রার্থীদের জন্য নভেম্বরের নির্বাচনে ফেরার সুযোগ থাকে।”
২০২১ সালের নির্বাচনে এই পদ্ধতির প্রভাব দেখা গেছে। ওই বছরের ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে ইন্ডিয়া ওয়ালটন (ডেমোক্রেট) তৎকালীন মেয়র বায়রন ব্রাউনকে ৫১%-৪৬% ব্যবধানে পরাজিত করেন। পরে ব্রাউন সাধারণ নির্বাচনে লিখিত প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে ৬০%-৪০% ব্যবধানে বিজয়ী হন। তিনি ২০০৫ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
অ্যান্থনি টাইসন-থম্পসন (ডেমোক্রেট), গারনেল হুইটফিল্ড (ডেমোক্রেট) এবং রাশিদ এন.সি. ওয়ায়াট (ডেমোক্রেট) প্রার্থী তালিকায় রয়েছেন।
বাফলোর মেয়র পদের জন্য কোনো মেয়াদসীমা নেই। প্রতিটি মেয়াদ চার বছরের। বাফলোর সর্বশেষ রিপাবলিকান মেয়র ছিলেন চেস্টার এ. কোয়াল, যিনি ১৯৬৫ সালে দায়িত্ব ছেড়েছিলেন।