যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম শহর বাফলো ৫ মিলিয়ন ডলার ব্যয়ে একটি পুলিশ প্রশিক্ষণ কেন্দ্র নির্মাণের পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে। তবে এ নিয়ে কুইন সিটিতে ভিন্ন ভিন্ন মতামত দেখা গেছে।
এই পুলিশ প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের প্রস্তাবিত প্রকল্পের স্থানটি হল সেন্ট্রাল টার্মিনালের বিপরীতে অবস্থিত পুরাতন আমেরিকান লিজিয়ন অ্যাডাম প্লেওয়াকি পোস্ট নং ৭৯৯ ভবন। যেখানে দেড় বছরেরও বেশি সময় ধরে খালি পড়ে থাকা এই ভবনটি মূলত ১৯৪৮ সালে নির্মিত হয়েছিল। তবে বর্তমানে এটি শহরের মালিকানাধীন একটি ভবন।
বিগত ছয় বছরে, বাফলো কমন কাউন্সিল বাফলো পুলিশ বিভাগের জন্য একটি শুটিং রেঞ্জ এবং প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে স্থানটির সংস্কারের জন্য ৫ মিলিয়ন ডলার বন্ড অনুমোদন করেছে। যদিও কিছু স্থানীয় নেতা এবং বাসিন্দা এটিকে জননিরাপত্তায় দীর্ঘস্থায়ী বিনিয়োগ হিসাবে দেখছেন, অন্যরা যুক্তি দিচ্ছেন যে ডিপার কমিউনিটির চাহিদা পূরণের জন্য অর্থ আরও ভালভাবে ব্যয় করা যেতে পারে।
ভুলে দোষী সাব্যস্ত 'বাফলো ফাইভ'-এর সদস্যকে ২৮ মিলিয়ন ডলার প্রদান
‘বাফলো ফাইভ’-এর সদস্য জন ওয়াকারকে মঙ্গলবার (৮ এপ্রিল) রচেস্টারের একটি জুরি কর্তৃক ২৮ মিলিয়ন ডলার জরিমানা দেওয়া হয়েছে। যেখানে ১৯৭৬ সালে একটি খুনের দায়ে তাকে ভুলভাবে দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং তিনি এই সাজায় ২১ বছর জেল খাটেন।
এক সাক্ষাৎকারে, ওয়াকার বলেন ‘আমি নির্দোষ বোধ করছি।’ তিনি এখন তার পরিকল্পনা অনুযায়ী এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার কথা বলেছেন।
ওয়াকার বলেন, ‘আমি সত্যিই বিজয়ের অনুভূতি অনুভব করছি। আমার মনে হচ্ছে আমার আর লড়াই করার মতো আর কিছুই নেই, আমাকে আর কারও কাছে কিছুই প্রমাণ করতে হবে না। আমি এইভাবে নির্দোষ বোধ করছি এবং এটি সবই এই মামলায় আমার প্রতিনিধিত্বকারী আইনজীবীদের কারণে এবং আমি সত্যিই তাদের প্রশংসা করি।’
এদিকে ‘বাফলো ফাইভ’-এর দুই সদস্য ওয়াকার এবং ড্যারিল বয়েডকে বাফলোর পূর্ব দিকে উইলিয়াম ক্রফোর্ড হত্যার জন্য ভুলভাবে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে মারা যাওয়া বয়েড ২৮ বছর জেল খেটেছিলেন। তাদের যখন সাজা হয়েছিল, তখন দুজনেরই বয়স ছিল ১৬ বছর।
এর আগে ২০২১ সালের আগস্টে তাদের হত্যার সাজা বাতিল করা হয় এবং উভয়ই ২০২২ সালের জুনে শহরের বিরুদ্ধে ভুল সাজা দেওয়ার জন্য ২২৪ মিলিয়ন ডলারের মামলা দায়ের করে। মামলায় বলা হয়েছে যে বাফলো পুলিশের হত্যাকাণ্ডের গোয়েন্দারা প্রমাণ গোপন করে এবং পাঁচ কিশোরের ওপর হত্যার অভিযোগ চাপিয়ে দেওয়ার জন্য মিথ্যা এবং চাপের কৌশল ব্যবহার করে। অপরাধের সাথে তাদের যুক্ত করার জন্য কোনো শারীরিক বা ফরেনসিক প্রমাণও পাওয়া যায়নি। ২০২৪ সালের নভেম্বরে, শহরের আইন প্রণেতারা মামলা নিষ্পত্তির জন্য ৮.৬ মিলিয়ন ডলার অনুমোদন করেন।